Acauã

O acauã é uma ave falconiforme da família Falconidae.

Conhecido também como macauá, acanã, cuã, cauã, uacanã e macaguá. No perímetro de Linhares (Espírito Santo)e o interior do RJ, alguns moradores chamam esta ave de gavião-cova-caiau, devido a seu chamado/apelo. Em algumas regiões é considerado uma ave de mau-agouro , pela esdrúxula interpretação de seu canto como “Deus-chamou” ou “Deus que um” ,indicando que a morte estaria próxima de vir à quem o escuta .

Seu canto dá origem ao seu nome “acauã” e é repetido seguidamente durante alguns segundos. No folclore amazonense, diz-se que os gritos do acauã prenunciam a chegada de forasteiros. Já na região do Espinhaço, em Minas Gerais, prenunciam a morte de um conhecido.

A ave é citada na música “Acauã”, cantada por Luiz Gonzaga e composição de Zé Dantas:

      "Acauã, acauã vive cantando 
      Durante o tempo do verão  
      No silêncio das tardes agourando 
      Chamando a seca pro sertão 
      Chamando a seca pro sertão 
      Acauã, Acauã, 
      Teu canto é penoso e faz medo 
      Te cala acauã, 
      Que é pra chuva voltar cedo 
      Que é pra chuva voltar cedo 
      Toda noite no sertão  
      Canta o João Corta-Pau 
      A coruja, a mãe da lua 
      A peitica e o bacurau 
      Na alegria do inverno 
      Canta sapo, gia e rã 
      Mas na tristeza da seca 
      Só se ouve acauã 
      Só se ouve acauã 
      Acauã, Acauã..."

Seu nome científico significa: do (grego) herpeton = cobra, serpente, réptil; e _thëras = caçador; e do (latim) cachinnans, cahinnare = gargalhando, gargalhar, que gargalha. ⇒ Caçador de serpentes que gargalha.

Mede entre 45 e 56 centímetros de comprimento (Howell e Webb 1995, Hilty 2003) e pesa entre 544 e 675 gramas o macho e 590 e 800 gramas a fêmea (Dunning, 2008). Não apresentam dimorfismo sexual.
A cabeça é grande e apresenta larga máscara negra nas faces que inicia nos lores e se estende até nuca. A coroa é branca e apresenta finas estrias escuras além de uma rudimentar mas espessa crista na porção traseira da coroa. As asas são curtas e apresentam as extremidades arredondadas. O dorso, asas e cauda são de coloração preta com bordas marrom escuro. A cauda alongada apresenta banda terminal branca e quatro ou cinco bandas brancas que em alguns indivíduos são reduzidas a uma série de manchas brancas. A garganta, peito, ventre e crisso são brancos, levemente amarelados.
O bico curvo é curto e preto e apresenta pequena cere amarelada ou amarelo-alaranjada. A íris é marrom escura. Os tarsos de coloração amarelo pálido são poderosos e os dedos também amarelos são curtos e suas garras são pretas.

acauã adulto

acauã jovem

Possui três subespécies:

• Herpetotheres cachinnans cachinnans (Linnaeus, 1758) - ocorre desde a Nicarágua até a Colômbia, nas Guianas, no Peru e na região Central do Brasil;
• Herpetotheres cachinnans queribundus (Bangs & T. E. Penard, 1919) - ocorre no Leste da Bolívia e Brasil até o Paraguai e no Norte da Argentina;
• Herpetotheres cachinnans chapmani (Bangs & T. E. Penard, 1918) - ocorre das planícies do Norte do México até Honduras.

Alimenta-se de lagartos, morcegos e cobras, das quais tornou-se famoso exterminador, apesar de caçar principalmente espécies inofensivas, como a cobra-cipó. Também alimenta-se de parasitas de gado.

acauã se alimentando

Faz ninho em cavidades de árvores, aproveitando com menor freqüência o ninho de outros gaviões. Entre os índios esse pássaro é denominado como uira jeropari que significa demônio, e, na época da postura põe os ovos em lugares diversos, que, segundo a lenda, são chocados pelo diabo.

Casal de acauã

Ninho de acauã

Ovo de acauã

Comum em bordas de florestas, capoeiras, florestas de galeria, campos com árvores e cerrados. Vive solitário, permanecendo pousado por longos períodos a média altura em árvores isoladas, que ofereçam boa visibilidade. Costuma cantar ao entardecer e ao amanhecer. É comum ver esta ave em galhos de árvore secas.

Presente em todo o Brasil e também do México à Argentina.

  Ocorrências registradas no WikiAves

• Dunning, J.B., Jr. 2008. CRC handbook of avian body masses. Second edition. CRC Press, Boca Raton, Florida.
• Hilty, S.L. 2003. Birds of Venezuela. Second edition. Princeton University Press, Princeton, New Jersey.
• Howell, S.N.G., e Webb, S. 1995. A guide to the birds of Mexico and northern Central America. Oxford University Press, New York, New York.
• Portal Brasil 500 Pássaros, Acauã. Disponível em: http://webserver.eln.gov.br/Pass500/BIRDS/1birds/p55.htm. Acessado em: 05 mai. 2009
• CLEMENTS, J. F.; The Clements Checklist of Birds of the World. Cornell: Cornell University Press, 2005.